Misteriosul agent rus, Maxim Șugalei, a fost arestat recent în Ciad alături de doi alți agenți, informează BBC. Șugalei, care se autodescrie ca fiind „sociolog”, este cunoscut de analiști pentru activitatea sa de propagandă în Africa, colaborând cu mercenarii din Grupul Wagner. Această arestare marchează un pas înapoi pentru Șugalei, care a jucat un rol semnificativ în avansarea influenței rusești pe continentul african.
Uniunea Europeană a impus sancțiuni împotriva lui Șugalei în 2023 din cauza campaniilor de dezinformare pe care le-a desfășurat pentru a sprijini Grupul Wagner, sancțiuni similare fiind impuse de Ucraina. Acesta are legături cu Evgheni Prigojin, fondatorul Grupului Wagner, deși el a negat în trecut orice asociere.
Activitatea sa în Libia a atras atenția internațională, fiind arestat pentru spionaj și influențarea alegerilor la ordinul șefului Wagner. Aceasta i-a adus lui Șugalei un rol în trilogia de filme de acțiune finanțată aparent de Prigojin, filme care îl prezintă ca pe un erou invincibil, comparabil cu personaje celebre din cinematografia de acțiune.
Sub misiunea lui Prigojin, Șugalei, care ocupa oficial poziția de șef al Fundației pentru Protecția Valorilor Naționale, a operat ca agent în mai multe state africane pentru a susține regimurile prietenoase cu Rusia și Wagner. Un analist al Control Risks a subliniat că, în ciuda preluării majorității operațiunilor Wagner de către Kremlin, Șugalei și-a menținut influența.
Ciad nu a explicat oficial motivele arestării, dar în cercurile mediatice ruse se speculează că Franța ar fi avut un rol determinant. Deși Ciad a încheiat recent acorduri cu Rusia și păstrează trupe franceze pe teritoriul său, țara menține o alianță cu fosta sa putere colonială.
Informații din surse americane sugerează că Wagner a avut un plan eșuat de asasinare a președintelui din Ciad, ceea ce ar putea fi o motivație pentru arestarea lui Șugalei. Canalul său de Telegram continuă să reflecte susținerea pentru Wagner și Prigojin, postând diverse mesaje și imagini cu simbolistică prorusă.
Legăturile lui Șugalei cu Grupul Wagner și activitățile sale controversate rămân subiecte care suscită interes la nivel internațional, iar dezvoltările ulterioare vor fi atent monitorizate.