Elon Musk, fondatorul SpaceX și Tesla, a criticat vehement programul F-35 derulat de Pentagon prin două mesaje postate pe platforma sa socială, X. El a declarat că avionul invizibil are un „design de rahat”, iar creatorii acestuia sunt „idioți”. Comentariile lui Musk vin în contextul în care acesta urmează să preia conducerea departamentului eficienței guvernamentale în viitoarea administrație Trump, în 2025, informează Business Insider.
Musk a distribuit un videoclip cu drone coordonate, spunând: „Între timp, unii idioți încă fabrică avioane de luptă cu echipaj precum F-35.” El a adăugat un emoticon cu un coș de gunoi la mesajul său. Răspunzând unui alt utilizator care a apărat avioanele F-35, Musk a subliniat că designul acestora lasă de dorit, susținând că „avioanele de luptă cu echipaj sunt o metodă ineficientă de a extinde raza de acțiune a rachetelor sau bombelor.”
Musk a mai afirmat că tehnologia stealth nu contează cu adevărat, fiind „ridicol de ușor” să dobori un avion de luptă. Aceste comentarii nu sunt primele sale critici la adresa F-35. Totodată, cercetătorul Mauro Gilli de la ETH Zurich a recunoscut că există multe probleme reale cu acest program, însă forma în care Musk a exprimat nemulțumirile nu este tocmai corectă.
Gilli a menționat că problemele majore ale F-35 sunt legate de costuri și întârzieri mari, în mare parte datorate componentelor electronice și, mai ales, software-ului. Aceste dificultăți ar deveni mai scumpe dacă ar fi vorba de drone, consideră Gilli, precizând că o dronă „reutilizabilă” ar necesita un nivel foarte ridicat de autonomie și aceleași capacități stealth.
Costurile pentru programul F-35, dezvoltat de Lockheed Martin, au depășit 485 de miliarde de dolari, cu intenții de a ajunge la un total de 3000 de avioane. Până acum, aproximativ 1000 de unități au fost deja livrate, iar programul este proiectat să continue până în 2088, cu costuri totale de circa 2 trilioane de dolari.
Fostul președinte Donald Trump și Musk, alături de Vivek Ramaswamy, intenționează să reducă risipa, frauda și abuzurile financiare din guvern, inclusiv cele din programul F-35. În prezent, Pentagonul planifică să aibă 700 de avioane F-35 în Europa, dintre care doar 60 vor aparține Statelor Unite.