Universitatea Oxford, una dintre cele mai prestigioase instituții de învățământ din Marea Britanie, se pregătește să își aleagă noul cancelar, o decizie care atrage atenția internațională și are implicații geopolitice semnificative, scrie Politico. Succesorul lui Chris Patten, actualul cancelar al instituției, va fi decis de către cei 250.000 de absolvenți și profesori implicați în vot.
Chris Patten, care a deținut această funcție timp de 20 de ani și a fost ultimul guvernator britanic al Hong Kongului, este cunoscut pentru poziția sa critică față de China. Acesta a susținut mereu nevoia de a proteja Oxford și Regatul Unit de influențele externe, în special cele venite din partea regimului chinez. „Un lucru este clar: lumea nu poate avea încredere în dictatura lui Xi”, a declarat Patten, accentuând necesitatea unei acțiuni internaționale unite.
Locul său ar putea fi ocupat de William Hague, fost lider al Partidului Conservator, care își exprimă îngrijorările cu privire la potențialul pericol al studenților chinezi asupra securității naționale britanice. „Trebuie să fim foarte atenți la studenții chinezi în anumite domenii care ar putea avea utilizări militare pe viitor”, a menționat Hague.
Pe de altă parte, contracandidatul său, laburistul Peter Mandelson, promovează consolidarea relațiilor cu China și a afirmat că Oxford ar trebui să se mențină ca o „universitate globală” prin dezvoltarea unor rețele internaționale. Mandelson a subliniat că Marea Britanie nu ar trebui să „boicoteze economia cea mai mare și cu cea mai mare creștere din lume”, referindu-se la China.
Contextul în care alegerile se desfășoară este amplificat de dependența crescândă a universităților britanice față de studenții chinezi, ale căror taxe de școlarizare au contribuit cu aproape 6 miliarde de lire sterline sectorului universitar. În 2022, aceștia reprezentau un procent semnificativ din totalul studenților străini din Marea Britanie. Totuși, acest număr a fost devansat recent de studenții indieni, marcând o schimbare semnificativă în demografia studențească internațională.
Decizia privind noul cancelar urmează să fie anunțată săptămâna viitoare, oferind indicii asupra direcției pe care universitatea o va urma în contextul relațiilor dintre Marea Britanie și China. Implicațiile acestei alegeri sunt așteptate cu interes atât în mediul universitar, cât și la nivel internațional.