Ministrul chinez al apărării, Dong Jun, a refuzat solicitarea de întrevedere propusă de șeful Pentagonului, Lloyd Austin, în cadrul unei reuniuni ASEAN-Plus desfășurate în Laos, decizie calificată drept „nefericită” de responsabilul american, conform unei relatări Reuters.
Reuniunile multilaterale din Asia, ce adună oficialii pe teme de securitate, au servit anterior drept platformă pentru întâlniri directe între reprezentanții apărării din SUA și China. Totuși, China a respins recent propunerea lui Austin pentru o astfel de întâlnire, programată să aibă loc în marja summitului miniștrilor apărării în cadrul ASEAN-Plus.
„Este un fapt nefericit”, a declarat Austin jurnaliștilor, citat de Agerpres. Acesta a mai subliniat influența negativă asupra regiunii: „Afectează regiunea, deoarece dorește cu adevărat să ne vadă, doi jucători semnificativi în regiune, două puteri semnificative, comunicând unul cu celălalt”.
Deși Austin nu consideră că refuzul Chinei are implicații viitoare grave, a spus că este „ceva ce ei au ales să facă în acest moment din timp și doar ei pot explica motivele lor”.
Cei doi oficiali, Austin și Dong, s-au întâlnit anterior anul acesta la Singapore, pe marginea unei conferințe de securitate, unde și-au reafirmat divergențele de opinie asupra subiectelor precum Taiwanul, dar au subliniat importanța menținerii unor canale de comunicare deschise între armatele celor două state.
Între timp, președintele chinez Xi Jinping a promis recent, într-o întâlnire cu președintele american Joe Biden, că va coopera cu viitoarea administrație Trump.