Donald Trump s-a alăturat marți miliardarului Elon Musk în Texas pentru a asista la testul reușit al rachetei Starship, dezvoltată de SpaceX. Evenimentul marchează o colaborare strânsă între cel mai bogat om din lume și noul președinte ales al Statelor Unite, după cum informează publicația The Guardian.
Trump a anunțat pe Twitter înainte de lansare: „Mă îndrept spre Marele Stat Texas pentru a asista la lansarea celui mai mare obiect care a fost ridicat vreodată, nu doar în spațiu, ci pur și simplu prin ridicarea de la sol. Mult noroc lui @ElonMusk și marilor patrioți implicați în acest proiect incredibil!” Musk a declarat că a fost „onorat” de prezența lui Trump la lansare. La eveniment au mai participat senatorul texan Ted Cruz și Donald Trump Jr., fiul lui Trump.
Lansarea a fost transformată într-o demonstrație pentru Trump, denumit de Musk drept „Primul Amic”, cu scopul de a evidenția evoluțiile programului spațial al NASA și al finanțărilor direcționate. După decolare, boosterul rachetei trebuia să revină pe rampa de lansare pentru a fi capturat de un braț robotic și refolosit, așa cum s-a întâmplat anterior. Totuși, SpaceX a optat pentru o prăbușire controlată în Golful Mexic, invocând motive de siguranță.
Chiar dacă boosterul nu a fost recuperat, etajul superior al rachetei Starship a atins obiectivul principal al misiunii: un zbor suborbital de lungă durată pentru a evalua actualizările hardware și software. O înregistrare video a aterizării a demonstrat că nava a explodat în apă, însă SpaceX nu consideră acest lucru drept un eșec. Etajul va fi recuperat pentru o evaluare ulterioară.
The Guardian susține că aproprierea dintre Trump și Musk ar putea influența viitorul programului spațial NASA, care folosește din ce în ce mai mult rachetele Falcon și capsulele Dragon ale SpaceX, iar Starship a fost deja selectată pentru misiuni lunare în 2026. Se speculează că NASA ar putea să renunțe la programul său de rachete Space Launch System în favoarea sectorului privat, propulsând astfel rolul lui Musk. În tot acest timp, Trump și-a exprimat dorința ca oamenii să ajungă pe Marte în timpul mandatului său.