Donald Trump l-a propus pe Pete Hegseth, comentator conservator și gazdă de televiziune, pentru funcția de Secretar al Apărării, provocând reacții critice din partea oficialilor și analiștilor în domeniul securității naționale. Un avocat al veteranilor americani a declarat că „Hegseth este, fără îndoială, cel mai puțin calificat candidat din istoria Americii pentru a conduce Pentagonul”.
Eric Edelman, un fost oficial de top al Pentagonului, a afirmat: „[Trump] pune cea mai mare valoare pe loialitate”. Aparent, criteriul principal pentru alegerea lui Hegseth este abilitatea de a apăra politicile lui Trump la televiziune.
Un lobbist din industria de apărare, vorbind sub anonimat, a exprimat surprinderea spunând: „Speram la cineva care are o experiență extinsă în apărare. Acesta ar fi un început bun.”
În interiorul Pentagonului persistă teama că această alegere nu face decât să confirme intențiile lui Trump de a-și instala loialiștii la conducerea Departamentului Apărării, potențial divizând instituția. Temeri similare au fost exprimate de către reprezentantul Adam Smith, care a spus că Hegseth nu pare să aibă experiența necesară pentru a conduce birocrația complexă a Pentagonului.
Paul Rieckhoff, fondatorul Independent Veterans of America, a reacționat pe o rețea socială: „Hegseth este, fără îndoială, cel mai puțin calificat candidat pentru funcția de secretar al apărării din istoria Americii. Pregătește-te, America”.
Cu toate acestea, unele voci, precum senatorul Mike Rounds și Mike Waltz, consilierul pentru securitate națională a lui Trump, își exprimă susținerea sau dau o șansă lui Hegseth să demonstreze ceea ce poate oferi. Rounds a declarat: „Așa că vreau să mă întorc și să mă uit la biografia lui și să-i pun întrebări.”
Numirea lui Hegseth a surprins chiar și analiștii care se așteptau la un profesionist experimentat în politică de apărare. Max Bergmann, din fosta administrație Obama, a caracterizat alegerea ca fiind „surprinzătoare”.
Alegerea lui Trump a atras atenția și criticile presei internaționale, în timp ce comunitatea de apărare și politică externă așteaptă efectele deciziei de a propune un lider cu profil mediatic la conducerea Pentagonului.