Balena beluga Hvaldimir, care a stârnit speculații acum cinci ani fiind bănuită ca spion rus, a fost confirmată ca aparținând armatei ruse, potrivit unui expert în mamifere marine. Dr. Olga Șpak a susținut că Hvaldimir, inițial capturată în 2013 în Marea Ohotsk, ar fi fost antrenată să păzească o bază navală rusă din Cercul Arctic, însă nu să spioneze, așa cum se credea inițial.
Rusia nu a confirmat niciodată aceste speculații, dar Dr. Șpak afirmă cu certitudine că Hvaldimir a scăpat de la o bază militară. Aceasta apare și într-un documentar BBC intitulat „Secretele balenei spion”. Balena a devenit cunoscută în 2018, când a apărut lângă coastele Norvegiei purtând un ham cu inscripția „Equipment St Petersburg”. Pescarii norvegieni, impresionati de docilitatea belugăi, au ajutat la îndepărtarea hamului, iar Hvaldimir a rămas pentru o vreme în portul Hammerfest.
Eve Jourdain, cercetător la Norwegian Orca Survey, a remarcat comportamentul condiționat al balenei, obișnuită să pună nasul pe obiecte ca și cum ar fi ținte. Norvegia a început să monitorizeze Hvaldimir, iar numele i se referea, în mod insidios, la Vladimir Putin. Dr. Șpak a menționat că balena era cunoscută sub numele Andruha în Rusia, înainte de transferul ei la programul militar.
Din păcate, povestea lui Hvaldimir nu a avut un final fericit. După ce a învățat să se hrănească singură și a călătorit pe coasta Norvegiei, a fost găsită moartă pe 1 septembrie 2024 în largul orașului Risavika. Speculațiile privind moartea sa din cauze umane au fost respinse de autoritățile norvegiene, care au concluzionat că un băț a provocat lovituri fatale în gura sa, conform examinării post-mortem.
Astfel, misterul inițial al balenei Hvaldimir, suspectată de spionaj, pare să fi fost mai curând o operă de antrenament naval.