Cercetătorii de la Muzeul de Istorie Naturală Field din Chicago, folosind un tomograf mobil, au reușit să investigeze mumii egiptene pentru a descoperi noi detalii despre viețile și practicile funerare ale acestora, fără a îndepărta pânza de pe ele. În septembrie, personalul muzeului a mobilizat 26 de mumii în parcarea clădirii pentru o explorare detaliată. Această abordare nedistructivă a permis crearea unor imagini 3D, oferind o perspectivă unică asupra artefactelor și scheletelor din interior.
Descoperirile au relevat indicii prețioase despre obiceiurile funerare egiptene din urmă cu peste 3.000 de ani. Folosind aceste tehnici moderne, s-a putut observa că ritualul mumificării, care dura în jur de 70 de zile, includea conservarea organelor în vase speciale sau chiar reintroducerea lor în trupurile defuncților, alături de amulete protectoare și simboluri religioase. Cu toate că obținerea acestor imagini a durat doar patru zile, analiza completă ar putea impune mai mulți ani de muncă detaliată.
Una din atracțiile principale ale muzeului este o mastaba înaltă de trei etaje, un tip de mormânt antic ce datează din urmă cu aproximativ 4.500 de ani, care adăpostește 23 de mumii umane și peste 30 de animale mumificate. Printre aceste artefacte se află și Doamna Chenet-aa, o femeie de statut înalt din a 22-a dinastie egipteană, ale cărei detalii de mumificare sunt deosebit de fascinante. Scanările au indicat utilizarea unor tehnici sofisticate pentru a asigura integritatea trupului, inclusiv plasarea unor ochi artificiali și umplerea traheei cu materiale speciale.
Managerul colecțiilor de rămășițe umane, Stacy Drake, a subliniat raritatea oportunității de a studia istoria prin prisma unui individ particular, oferind astfel o abordare umanizantă și respectuoasă față de aceste rămășițe. Muzeul își propune să trateze mumiile nu ca obiecte de artă, ci ca reprezentări ale unor oameni care au trăit cândva, transmițând această înțelegere publicului larg.
În mod surprinzător, cercetătorii au găsit situații în care mumiile originale au fost înlocuite cu altele mai recente, semn că nu toate procedeele funerare antice erau transparente. Acest aspect a fost explicat prin practica de reutilizare a sicrielelor, atunci când indivizii nu își puteau permite metodele consacrate.
Cercetările continuă la Muzeul Field din Chicago, punând în lumină aspecte fascinante și, adesea, enigmatice ale practicilor funerare egiptene, aducând un val de informații noi despre acea perioadă istorică.