Microsoft a dezvăluit atacuri cibernetice și campanii de dezinformare orchestrate de actori străini înainte de alegerile prezidențiale din Statele Unite, descriindu-le ca fiind mai sofisticate decât cele de acum patru ani. Conform informațiilor oferite de Ginny Badanes, directorul general al programului Microsoft Democracy Forward, „nivelurile de zgomot – haosul și confuzia – vor persista până în ziua alegerilor și cu siguranță și după.”
Campaniile rusești de dezinformare au vizat-o în special pe vicepreședinta Kamala Harris, utilizând inteligența artificială pentru a fabrica sau amplifica conținut fals. În plus, hackerii iranieni au reușit să pătrundă în campania fostului președinte Donald Trump.
Microsoft a făcut eforturi de apărare electorală, concentrându-se asupra acestor actori din străinătate, deoarece „dispun de fonduri pentru a fi persistenți în timp” și sunt gata să exploateze „orice narațiune eficientă, indiferent de sursă”, a adăugat Badanes.
Totuși, există așteptări ca zvonurile și teoriile conspiraționiste care vor predomina în zilele următoare să aibă originea în grupuri politice americane. Susținătorii lui Trump au propus deja acuzații de fraudă electorală în state cheie precum Pennsylvania.
Din 2020, eforturile companiilor de tehnologie și ale cercetătorilor de a combate dezinformarea produsă pe teritoriul american au fost privite cu scepticism, în special de către republicani care au acuzat cenzura. Anumite firme tehnologice, precum X (fostul Twitter), deținut de Elon Musk, au diminuat eforturile de monitorizare a conținutului politic în acest ciclu electoral.
Microsoft a încercat să urmeze o altă abordare. „Am fost mai vocali în privința a ceea ce am observat în acest ciclu decât în oricare alt an”, a spus Badanes. „Credem că publicul american merită mai multe informații, nu mai puține.”