Cei mai importanți procurori ai Uniunii Europene investighează suspiciuni de fraudă și corupție legate de utilizarea fondurilor UE în campania electorală pentru alegerile europarlamentare din 2019 a lui Manfred Weber, liderul Partidului Popular European (PPE). Ancheta este condusă de Parchetul European (EPPO), sub conducerea Laurei Codruța Kovesi, fiind asistată de poliția belgiană. Trei persoane, inclusiv două de rang înalt, sunt vizate de investigație, conform unor ofițeri de poliție belgieni și unui purtător de cuvânt al biroului procurorului belgian.
Poliția belgiană analizează dacă cele trei persoane au primit plăți nejustificate atât de la partidul PPE, cât și de la grupul PPE din Parlamentul European. Conform regulamentului, fondurile provenite de la contribuabili nu ar trebui utilizate în scopuri politice. Un document al poliției belgiene văzut de POLITICO menționează fapte penale potențiale, inclusiv falsificarea de documente și abuz de încredere.
Grupul PPE a comunicat că nu a fost informat oficial de nicio anchetă de către EPPO sau autorități belgiene. „Grupul PPE impune standarde riguroase în execuția bugetului și se supune cu bună conștiință unui control detaliat pentru asigurarea conformității”, se arată în declarația oficială.
În ultimele săptămâni, martorii care au fost implicați în campania din 2019 au fost intervievați de ofițerii belgieni anticorupție. Anchetatorii au pus întrebări despre cele trei persoane ce ar fi fost recompensate pentru contribuțiile lor la campania lui Weber. Totuși, acestea susțin că nu au cunoștință de vreo investigație și neagă primirea compensării din partea grupului PPE.
Ea menționează că Manfred Weber nu este unul dintre subiecții anchetei, conform documentelor analizate. Deși Weber este platit dublu pentru funcțiile sale de deputat european și președinte al PPE, nu este implicat direct în acuzațiile de corupție.
Parchetul European investighează faptul că a avut loc o utilizare abuzivă a fondurilor UE în Belgia de către membri ai unui grup politic, dar nu există suspecți oficiali în acest stadiu. Eric Van Der Sypt, purtătorul de cuvânt al procuraturii belgiene, a refuzat să dea detalii suplimentare, afirmând că investigația este sub conducerea EPPO.
Ancheta vine într-un moment sensibil pentru Manfred Weber, care se confruntă cu o opoziție internă în partid. Noua investigație ar putea afecta gestionarea și reformele pe care el intenționează să le implementeze în cadrul PPE în perioada următoare.