The Washington Post a pierdut 10% din numărul său de abonați într-un timp record, după ce conducerea cotidianului a decis să nu susțină niciunul dintre candidații la Președinția Statelor Unite. Aproximativ 250.000 de abonați au renunțat la celebrul cotidian după ce Jeff Bezos, patronul său, a anunțat că nu se implică în campania electorală, conform The Guardian.
Această decizie a provocat tensiuni în interiorul publicației, considerată un simbol al jurnalismului american, mai ales după investigațiile sale istorice precum cel din scandalul Watergate. Bezos a subliniat că decizia este parte dintr-o întoarcere la originile de ziar independent, menționând că era îngrijorat de percepția părtinitoare a mass-media tradiționale. „Majoritatea oamenilor cred că mass-media sunt părtinitoare. Oricine nu vede acest lucru acordă puțină atenție realității”, a explicat Bezos.
Pierderile de abonați nu au fost singurul rezultat al deciziei; au fost înregistrate și demisii din consiliul editorial. The Washington Post se laudă cu aproximativ 2,5 milioane de abonați, incluzând și versiunea tipărită. Bezos a remarcat că susținerile politice nu schimbă neapărat decizia alegătorilor, ci creează o percepție de părtinire care dăunează imaginii de independență a ziarului. „Aceasta este o decizie de principiu și este cea corectă”, a declarat el.
Decizia a venit într-un moment critic, cu doar câteva zile înainte alegerile prezidențiale, unde cursele sunt strânse între candidați. Bezos a recunoscut că momentul ales pentru anunțare nu a fost cel mai oportun și că ar fi preferat să facă această schimbare într-un alt context temporal, departe de presiunile electorale. Purtătorul de cuvânt al firmei The Washington Post Co. a refuzat să adauge comentarii, invocând statutul de companie privată.
Sondajele recente sugerează că încrederea în mass-media a scăzut sub nivelul Congresului, atrăgând îngrijorări suplimentare cu privire la percepțiile publice. Un sondaj New York Times indică faptul că presa tradițională este considerată mai puțin demnă de încredere decât rețelele sociale, 55% dintre respondenți percepând mass-media ca fiind dăunătoare pentru democrație.