Șase foști angajați ai companiei de căi ferate Bay Area Rapid Transit (BART) din California au primit despăgubiri de peste un milion de dolari fiecare după ce au fost concediați pentru refuzul de a se vaccina împotriva COVID-19 din motive religioase, conform documentelor judiciare. Decizia a fost pronunțată de un juriu federal la Tribunalul Districtual al Statelor Unite pentru Districtul de Nord al Californiei, iar sumele acordate variază între 1,1 și 1,5 milioane de dolari.
Avocatul principal al angajaților, Kevin Snider, a declarat că aceștia și-au menținut convingerile religioase în ciuda riscului de a-și pierde locurile de muncă. „Angajații feroviari au ales să își piardă mijloacele de subzistență în loc să își renege credința”, a afirmat el, subliniind astfel profunzimea convingerilor lor. Unul dintre reclamanți a avut o carieră de peste 30 de ani la BART.
Judecătorul a constatat că BART nu a luat în considerare opțiuni alternative precum modificarea sarcinilor sau a programului de lucru, în ciuda faptului că alți 70 de angajați au primit scutiri de la vaccinare. Dintre aceștia, șase lucrători au refuzat în continuare să primească vaccinul, ceea ce a dus la concedierea lor sau, pentru unii, la pensionare.
Acest caz a atras atenția asupra unor aspecte mai largi legate de modul în care companiile gestionează solicitările de scutiri religioase și impactul deciziilor lor asupra angajaților afectați. Procesul și sentințele subliniază complexitatea situației create de mandate de vaccinare și drepturile religioase ale angajaților.