Președintele rus Vladimir Putin a interzis accesul în Rusia pentru 131 de cetățeni australieni în urma unei decizii luate marți, ca măsură de represalii față de ceea ce Moscova descrie drept „agenda antirusească” a Canberrei, informează POLITICO.
Potrivit Ministerului rus de Externe, grupul celor interziși cuprinde „reprezentanți ai complexului militar-industrial, jurnaliști și personalități publice care promovează o agendă antirusească” în Australia. Pe lista celor vizați se regăsesc diplomați de rang înalt, oficiali asociați cu parteneriatele diplomatice și militare Quad și AUKUS, jurnaliști de televiziune, oficiali ai armatei și directori executivi ai mai multor firme de apărare.
Tensiunile s-au amplificat după ce Rusia a declarat că „alte persoane vor fi interzise atât timp cât Canberra nu intenționează să renunțe la cursul său anti-rusesc și continuă să introducă noi sancțiuni Rusiei.”
În luna aprilie, Moscova a interzis deja 235 de politicieni australieni, ca răspuns la sancțiunile impuse de Australia în urma invaziei Rusiei în Ucraina la începutul anului 2022.
În același timp, Australia și-a intensificat sprijinul pentru Ucraina, oferindu-i ajutoare în valoare de peste 1,3 miliarde de dolari și donând 49 de tancuri Abrams la începutul acestei luni. Ministrul australian al Apărării, Pat Conroy, a declarat: „Suntem umăr la umăr cu Ucraina în lupta sa împotriva invaziei ilegale a Rusiei.”
Tancurile Abrams, echipate cu un tun de 120 de milimetri și având o greutate de 60 de tone, au fost fabricate între anii 1985 și 1993 și au fost recondiționate anterior achiziției de către Australia la mijlocul anilor 2000.
Australia nu este în mod oficial membru al Alianței Atlantice, dar rămâne unul dintre cei mai apropiați parteneri ai săi.