Președintele chinez Xi Jinping a solicitat președintelui american Joe Biden, în anul precedent, să modifice formulările referitoare la poziția Statelor Unite privind independența Taiwanului, conform unor surse americane familiare cu conversația privată. Această cerere a fost făcută în timpul întâlnirii dintre Biden și Xi, desfășurată în noiembrie, lângă San Francisco. China a dorit ca Statele Unite să menționeze explicit „ne opunem independenței Taiwanului” în locul formulei actuale „nu sprijină independența Taiwanului”.
Potrivit informațiilor oferite de surse anonime, echipa lui Xi a continuat să facă această solicitare și în lunile următoare întâlnirii, însă Statele Unite au refuzat schimbarea. Casa Albă a confirmat poziția sa printr-o declarație care reiterează că Washingtonul nu sprijină independența Taiwanului și că politica de lungă durată a unei Singure Chine rămâne neschimbată.
Pe de altă parte, Ministerul de Externe al Chinei a refuzat să comenteze direct cererea, însă a menționat că poziția Chinei în privința Taiwanului este constantă și clară. De asemenea, Ministerul de Externe al Taiwanului a refuzat să ofere un comentariu pe acest subiect.
Contextul istoric include fuga guvernului fostei Republici Chineze în Taiwan în 1949, după ce au pierdut războiul civil împotriva comuniștilor conduși de Mao Zedong. Până în prezent, guvernul Taiwanului se consideră un stat suveran și refuză orice schimbare în denumirea sa oficială.
Diplomația chineză a pus de mult timp presiune pe SUA pentru a schimba retorica cu privire la statutul Taiwanului, o temă sensibilă în relațiile bilaterale. Această presiune recentă, neobișnuit de directă, nu a fost raportată până acum, conform surselor.
În ciuda întreruperii relațiilor oficiale în 1979, SUA sunt obligate prin lege să asigure mijloacele necesare delăptării Taiwanului. Președintele Biden a menținut această poziție, chiar dacă unele comentarii au sugerat protecția directă a insulei.
Sondajele arată că majoritatea taiwanezilor sprijină menținerea status quo-ului, iar recentele exerciții militare chineze din jurul Taiwanului au intensificat presiunea. Deși politica SUA nu se va schimba curând, orice modificare a limbajului diplomatic ar putea semnala o schimbare în poziția SUA, influențând echilibrul din Asia-Pacific.
Cei doi lideri sunt așteptați să-și continue discuțiile înainte de sfârșitul mandatului lui Biden, contextul întâlnirilor posibile incluzând summituri internaționale. Viitorul acestor discuții și al raportului cu Taiwanul va depinde de rezultatul alegerilor din SUA.