Milioane de oameni din întreaga lume, inclusiv din România, celebrează anual Halloween-ul pe 31 octombrie, o zi marcată de costume spectaculoase și obiceiuri diverse. Anul acesta, sărbătoarea pică într-o joi, iar tradițiile și ansamblul cultural ce le însoțesc sunt mai vii ca oricând.
Halloween-ul își are rădăcinile în tradițiile celtice, fiind asociată cu festivalul Samhain, considerat Anul Nou Celtic. Celții credeau că în această noapte granița dintre lumea noastră și cea de dincolo se slăbește, permițând spiritelor să o traverseze.
Sărbătoarea a fost acceptată și adaptată de-a lungul timpului de multe culturi. În Imperiul Roman, existau celebrări similare sub numele de Ziua Pomonă. Odată cu expansiunea creștinismului, Biserica Romano-Catolică a decretat ziua de 1 noiembrie ca Ziua Tuturor Sfinților, cunoscută și sub numele de Hallowmas sau All Hallows.
Deși originile sunt antice, răspândirea Halloween-ului modern s-a produs mai ales prin imigranții irlandezi și scoțieni care au ajuns în America de Nord în secolul al XIX-lea. Poetul scoțian Robert Burns a popularizat termenul Halloween în 1796.
Astăzi, Halloween-ul este recunoscut pentru elementele sale distinctive: costume înfricoșătoare sau inspirate de personaje celebre, festivaluri cu mâncăruri de toamnă, sculptarea dovlecilor, cunoscuți ca Jack-o’-lanterns, și activitățile de Trick or Treat.
Culorile emblematice, portocaliu și negru, au semnificații simbolice distincte. Portocaliul este asociat cu focuri și recolta toamnei, în timp ce negrul simbolizează întunericul și necunoscutul.
Obiceiul Trick or Treat a evoluat din legendele celtice, copiii costumați mergând din casă în casă pentru a cere dulciuri. Dacă cerința lor nu este îndeplinită, aceștia fac farse proprietarilor.
Sărbătoarea este plină de superstiții și mituri, multe transmise din generație în generație, și continuă să fie prilej de veselie, dar și de reflecție asupra unor tradiții vechi de secole.