Mai mult de o specie de arbori din trei este amenințată cu dispariția, conform primei „Evaluări mondiale a arborilor” publicată în cadrul COP16, conferința pentru biodiversitate de la Cali, Columbia. Starea de conservare a unei mari majorități a arborilor din lume a fost documentată în „Lista roșie” a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).
Potrivit „Listei roșii”, cel puțin 16.425 dintre cele 47.282 de specii de arbori evaluate sunt amenințate cu dispariția, conform unei surse citate de Agerpres. Defrișarea terenurilor pentru agricultură și exploatarea forestieră reprezintă cele mai mari amenințări la adresa copacilor din cele 192 de țări afectate, iar în regiunile temperate, și dăunătorii și bolile contribuie la risc. Printre arborii cei mai amenințați se numără magnoliile, stejarii, arțarii și abanosul.
Cercetătorul Steven Bachman a comentat că cifrele sunt „șocante” și că „suntem în prezent într-o criză de biodiversitate”. El subliniază că multe specii de copaci oferă habitat pentru alte plante și animale, ceea ce înseamnă că dispariția lor ar avea un efect catastrofic asupra ecosistemelor.
Actualizarea listei roșii a adus vești proaste și pentru alte plante și animale, precum ariciul (Erinaceus europaeus), care se află mai aproape de dispariție din cauza pierderii habitatului în mare parte a Europei.
Directoarea generală a IUCN, Grethel Aguilar, a subliniat rolul vital al arborilor în menținerea vieții pe Pământ, menționând că milioane de oameni depind de ei pentru hrană, lemn de foc, medicamente, purificarea aerului și reglarea climei. Defrișările pentru agricultură intensivă, exploatarea lemnului, paraziții, speciile invazive și schimbările climatice sunt principalele amenințări la adresa acestora.
Eimear Nic Lughadha de la Grădinile Botanice Regale din Kew își exprimă speranța că statisticile va stimula acțiuni urgente. Printre speciile amenințate se mai numără castanul sălbatic, mahonul cu frunze mari și numeroase specii de eucalipt, conform expertului Emily Beech de la BGCI.
Agrupând acum 166.061 de specii analizate, „Lista roșie” a IUCN descoperă că 46.337 sunt în pericol de dispariție, dintre care 10.235 se află în pericol critic. Arborii reprezintă în prezent peste un sfert din speciile incluse pe „Lista roșie”, iar numărul de arbori clasificați ca amenințați este de peste două ori mai mare decât cel al tuturor păsărilor, mamiferelor, reptilelor și amfibienilor în pericol de dispariție luați împreună.