Smogul dens și periculos s-a abătut din nou asupra nordului Indiei și estului Pakistanului, exact cu câteva zile înainte de începerea festivalului Diwali. Acest fenomen continuă să provoace o scădere semnificativă a calității aerului, chiar dacă interdicțiile de folosire a petardelor și artificiilor sunt în vigoare. Indicele calității aerului în Delhi, capitala Indiei, a atins luni un nivel de aproximativ 250, clasificându-se ca „foarte nesănătos”, conform datelor IQAir.
În Lahore, Pakistan, situația a fost și mai dramatică, cu o calitate a aerului care a depășit nivelul 500, considerat „periculos” și de aproximativ 65 de ori peste recomandările Organizației Mondiale a Sănătății. Aceasta a transformat Lahore în cel mai poluat oraș de pe glob la acel moment, conform clasamentului IQAir.
Sezonul smogului de iarnă va înrăutăți și mai mult situația, odată cu arderea deșeurilor agricole, utilizarea centralelor electrice pe cărbune și intensificarea traficului. Diwali, cunoscut și sub numele de festivalul hindus al luminilor, are loc joi și este o perioadă în care oamenii se întâlnesc pentru a sărbători, aprinzând adesea artificii care intensifică problema poluării.
În India, discuțiile despre sursa poluării aerului continuă, în timp ce autoritățile și locuitorii caută soluții. Curtea Supremă a Indiei a condamnat recent guvernele statelor Punjab și Haryana pentru eșecul de a stopa arderea ilegală a miriștilor. Măsura este parte a unui efort mai larg al autorităților pentru a îmbunătăți calitatea aerului, incluzând programe naționale și strategii care vizează reducerea emisiilor până în 2026.
În orașele indiene, au existat unele îmbunătățiri în calitatea aerului, dar progresul a fost lent. Între 2018 și 2022, concentrația de PM2,5 din New Delhi, o măsură a poluanților din atmosferă, a rămas aproape constantă în luna noiembrie, când poluarea atinge de obicei vârfuri. Jyoti Pande Lavakare, fondatorul organizației non-profit Care for Air, a subliniat lipsa unei voințe colective de schimbare, afirmând: „Nu există niciun partid care să fi lăsat capul în jos și să spună: „Îmbolnăvim întreaga țară, hai să o reparăm”.”