Un înalt oficial NATO a atras atenția asupra posibilelor riscuri de violențe etnice în nordul Kosovo, unde tensiunile persistente ar putea duce la evenimente asemănătoare celor petrecute anul trecut, când patru persoane au fost ucise și mai mulți soldați NATO au fost răniți. Amiralul Stuart Benjamin Munsch, comandantul Comandamentului Forțelor Comune Aliate Napoli, a declarat sâmbătă că alianța este îngrijorată de posibilitatea repetării violențelor în regiune.
Nordul Kosovo este locuit de aproximativ 50.000 de sârbi care resping guvernul de la Priștina, preferând să vadă Belgradul drept capitala lor. În ciuda declaratului de independență al Kosovo din 2008, aceste comunități nu recunosc autoritatea kosovară, iar tensiunile sunt alimentate de lipsa de progres în discuțiile mediate de Uniunea Europeană dintre Kosovo și Serbia, a subliniat amiralul Munsch.
În septembrie 2023, un atac armat a avut loc în satul Banjska, unde un polițist și trei atacatori înarmați și-au pierdut viața. În plus, în mai același an, peste 90 de soldați NATO au fost răniți în confruntările cu protestatarii sârbi. Kosovo a acuzat Serbia că ar fi orchestrat atacul de la Banjska, acuzație pe care Belgradul o neagă categoric.
Oficialii americani și europeni au criticat recent guvernul kosovar pentru acțiuni pe care le consideră unilaterale, ce pot exacerba tensiunile etnice și risca siguranța soldaților NATO din zonă. Relațiile între Priștina și susținătorii săi occidentali s-au răcit ca urmare a acestor critici. De mai bine de un deceniu, Kosovo și Serbia sunt implicate în discuții pentru normalizarea relațiilor, însă fără rezultate concrete pe termen lung.
Astfel, chestiunile legate de suveranitate, recunoaștere și identitate continuă să fie subiecte arzătoare în regiune, cu riscuri persistente de violență și instabilitate.