Uraganul Milton a lovit statul american Florida cu o violență fără precedent, determinând evacuarea a peste un milion de persoane. Președintele Joe Biden a etichetat această furtună ca fiind „furtuna secolului”, subliniind gravitatea situației. Peste trei milioane de locuințe au fost lăsate fără energie electrică, iar rafalele de vânt au atins maxime de 136 de kilometri pe oră.
În plus față de Milton, statul Florida a fost recent afectat și de uraganul Helene, care a lovit, de asemenea, statele Georgia, Carolina de Nord și de Sud. Se estimează că fenomenul Milton a provocat cel puțin 12 tornade care au produs distrugeri semnificative în infrastructura locală.
Noah Bergren, meteorolog din Florida, a catalogat uraganul Milton drept „o furtună de mărime astronomică”, afirmând că „se apropie de limita matematică a ceea ce poate produce atmosfera Pământului”.
Sezonul furtunilor din Atlantic, care a început cu uraganul Beryl ce a lovit Jamaica, preconizează evenimente similare până la sfârșitul lunii noiembrie. Experții atribuie creșterea intensității și frecvenței furtunilor schimbărilor climatice, care încălzesc oceanele și alimentează astfel formarea uraganelor mai puternice.
Meteorologul Andreas Friedrich explică formarea uraganelor prin deplasarea zonelor de presiune joasă de pe coasta Africii spre Atlantic, pe fondul apei calde. Odată ajunse deasupra uscatului, aceste furtuni își pierd energia din cauza lipsei apei calde și umede.
Studiile recente arată că uraganele nord-atlantice au cu 29% mai multe șanse să se intensifice rapid, exemplificate prin evenimente ca Milton. Analiștii nu prevăd o creștere a frecvenței furtunilor, ci doar o intensificare a acestora, adăugând astfel dificultăți în prognozarea impactului lor.
Schimbările climatice reprezintă o problemă tot mai spinoasă, dificultățile în prognozarea momentului și locului apariției ciclurilor tropicale complicând și mai mult eforturile de prevenire și gestionare a dezastrului. Anul acesta, apele Golfului Mexic au înregistrat temperaturi record, ceea ce amplifică posibilitatea formării unui număr mai mare de uragane.
Până în prezent, catastrofele naturale generate de uraganele recente aduc aminte de evenimente similare din 2017 până în prezent, când SUA au fost frecvent lovite de furtuni devastatoare, comparabile în intensitate cu cele din deceniile trecute.