Cercetările cu privire la extinderea vieții umane până la vârsta de 120 sau chiar 150 de ani sunt considerate speculative și fără suport științific de către Jay Olshansky, un reputat gerontolog american. Conform acestuia, accentul ar trebui să fie pus mai degrabă pe extinderea perioadei de sănătate decât pe simpla prelungire a anilor de viață, un punct de vedere exprimat și într-un interviu acordat CNN.
Olshansky a prevăzut în urmă cu zeci de ani că, în medie, copiii vor ajunge la vârsta de 85 de ani și doar un mic procent, între 1% și 5%, va atinge vârsta de 100 de ani. „În 1990, am prezis că ritmul creșterii speranței de viață va încetini”, a declarat el. La acel moment, o parte din comunitatea științifică a fost sceptică, crezând că progresele medicale vor ridica semnificativ speranța de viață.
Recent, revista Nature Aging a publicat o analiză bazată pe date din țări precum Australia, Franța, Japonia sau Statele Unite. Rezultatele confirmă ipotezele anterioare ale lui Olshansky, indicând că pentru copiii născuți în 2019, șansa de a ajunge la 100 de ani este de 5,1% pentru fete și doar 1,8% pentru băieți. Acest studiu sugerează concluzia că era creșterii rapide a speranței de viață s-a încheiat.
Olshansky subliniază că nu există dovezi empirice care să susțină prelungirea radicală a vieții umane, obiectivul cercetătorilor trebuind să fie, după părerea sa, încetinirea procesului de îmbătrânire biologică. El atrage atenția și asupra impactului negativ al bolilor legate de stilul de viață, precum obezitatea, care contribuie la afecțiuni grave, afectând speranța de viață a noilor generații.
Deși progresele în medicină au făcut posibile numeroase soluții pentru prelungirea vieții, Olshansky subliniază că acestea tratează adesea doar simptomele bolilor, nu cauza principală – procesul de îmbătrânire în sine. El sugerează că succesul ar trebui măsurat prin prelungirea vieții sănătoase, nu doar a vieții în general, afirmând că „durata de viață sănătoasă este cel mai prețios bun de pe Pământ”.