Liderul mafiot Jamie Stevenson, cunoscut și sub poreclele „adevăratul Tony Soprano” și „Iceman”, a fost condamnat la 20 de ani de închisoare după ce autoritățile au reușit să dovedească implicarea sa într-o amplă rețea de trafic de droguri. Stevenson a încercat să inunde Scoția cu o tonă de cocaină și milioane de tablete de Etizolam, un drog care a provocat numeroase decese asociate cu consumul de substanțe ilegale.
În ciuda unei istorii de eschivare de la autorități, Stevenson a fost prins în urma unei investigații complexe care a durat patru ani, și care a implicat cooperarea mai multor agenții de ordine publică. Poliția a infiltrat un serviciu de mesagerie criptată folosit de infractori, denumit EncroChat, care a oferit dovezi esențiale pentru condamnarea lui Stevenson.
„Ceea ce cred eu că această condamnare demonstrează este că el avea cu adevărat o reputație internațională globală”, a declarat Gerry McLean, șeful biroului regional de investigații al NCA din Scoția și Irlanda de Nord. Stevenson a fost prins când încerca să transforme un transport de banane importate din America de Sud într-un vehicul pentru livrarea cocainei.
Operațiunea de amploare a inclus și stabilirea unei fabrici de pastile în Rochester, Kent, unde erau produse milioane de tablete de Etizolam, cunoscut și sub numele de „valium de stradă”. Percheziția fabricii și arestarea lui Stevenson au avut loc pe 12 iunie 2020, o zi semnificativă pentru ancheta autorităților.
Investigația asupra activităților lui Stevenson a început cu mai bine de douăzeci de ani în urmă, când a fost acuzat de implicarea în uciderea asociatului său, Tony McGovern. În ciuda lipsei de probe în acel caz, în timp ce numeroase alte afaceri ilicite au ieșit la iveală, Stevenson a continuat să fie sub urmărirea constantă a poliției, iar tenacitatea autorităților a dus, în cele din urmă, la capturarea sa.
Faptele prezentate subliniază complexitatea operațiunii de trafic de droguri orchestrate de Stevenson, folosind o rețea internațională și mijloace ingenioase de ascundere a activităților sale ilegale. Aceste acțiuni au fost contracarate printr-o colaborare internațională, care a culminat cu o condamnare exemplară pentru liderul mafiot.