Capsula Dragon, deținută de SpaceX, a decolat sâmbătă de la Cape Canaveral, Florida, având misiunea de a aduce înapoi pe astronauții Butch Wilmore și Suni Williams, blocați pe Stația Spațială Internațională (ISS) încă din iunie, conform raportului BBC.
Cei doi astronauți ar fi trebuit să rămână pe stația spațială doar opt zile. Problemele au apărut după ce Boeing Starliner, naveta destinată să-i aducă înapoi, a înregistrat o defecțiune și a revenit pe Pământ fără echipajul său, drept măsură de precauție.
Nasa a pregătit o altă misiune pentru a-i readuce pe cei doi acasă. Astronautul Nasa, Nick Hague, și cosmonautul rus, Alexander Gorbunov, zboară către ISS pentru a livra provizii proaspete lui Butch și Suni. Planul de întoarcere al astronauților pe Pământ este stabilit pentru luna februarie.
Lansarea capsulei Dragon a fost inițial programată pentru ziua de joi, însă a fost amânată din cauza uraganului Helene. Acesta a afectat grav Florida, cât și zonele la nord de Georgia, Tennessee și Carolina de Nord, spulberând totul în calea sa.
SpaceX, companie fondată de Elon Musk, efectuează cu regularitate transporturi de echipaje către și dinspre ISS, la fiecare șase luni. Capsula Dragon este așteptată să se ancoreze la ISS duminică, în jurul orei 21:30 GMT.
Dragon face parte dintr-un contract semnat între Nasa și agenția spațială federală rusă Roscosmos. Conform acestuia, navele spațiale rusești Soyuz, dotate cu trei locuri, transportă câte un astronaut Nasa către ISS, iar un cosmonaut folosește capsulele Dragon, care au patru locuri, la fiecare misiune către stația spațială.