Un rezident din Minnesota a murit de rabie după ce a intrat în contact cu un liliac în luna iulie, conform anunțului făcut vineri de către Departamentul de Sănătate al statului. Acest incident este unul dintre rarele cazuri de rabie umană, având în vedere că mai puțin de zece persoane mor anual de această boală în SUA, conform Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
Persoana decedată avea peste 65 de ani și a fost expusă la liliacul infectat în vestul statului Minnesota. Diagnosticul de rabie a fost confirmat de laboratorul din Atlanta al Departamentului de Sănătate din Minnesota pe 20 septembrie.
Într-un comunicat oficial, Departamentul a precizat că investighează dacă au existat și alte persoane expuse, însă nu există indicii că ar exista un risc continuu pentru public. Totodată, au sfătuit locuitorii să evite contactul cu liliecii, deoarece mușcătura lor poate trece neobservată.
Rabia, cauzată de un virus care atacă sistemul nervos central, este fatală dacă nu este tratată corespunzător. Tratamentul antirabic trebuie început înainte de apariția simptomelor, acesta fiind extrem de eficient în prevenirea bolii după expunere.
Dr. Stacy Holzbauer, medic veterinar al Departamentului de Sănătate Publică, recomandă de asemenea imunizarea animalelor de casă și de fermă împotriva rabiei. Acest procedeu, alături de evitarea contactului cu liliecii, este esențial în prevenirea transmiterii virusului.
Numărul deceselor umane cauzate de rabie în SUA a scăzut considerabil, de la peste 100 de cazuri anual în anii 1900 la mai puțin de cinci în ultimii ani. Aproximativ 70% dintre cazuri sunt rezultatul contactului cu lilieci, subliniind importanța măsurilor preventive.