Un consilier important al premierului ungar Viktor Orban a provocat controverse la Budapesta după ce a afirmat că ar fi fost mai bine pentru Ungaria să nu se opună invaziei sovietice din 1956. Comentariile sale au fost considerate, de asemenea, critice la adresa eforturilor Ucrainei de a respinge forțele ruse. Viktor Orban, remarcat la nivel internațional în 1989 pentru cererea sa de retragere a trupelor sovietice din Ungaria, a descris vineri declarațiile consilierului său drept „o greșeală”, în timp ce liderul opoziției ungare le-a calificat ca fiind „trădătoare”.
Balazs Orban, director politic în cabinetul lui Viktor Orban, a declarat într-un interviu pentru portalul Mandiner că președintele ucrainean Volodimir Zelenski a acționat iresponsabil alegând să reziste invaziei ruse din februarie 2022, sugerând că situația a dus la un conflict soldat cu multe victime. „Gândindu-ne la 1956, probabil noi nu am fi făcut ce a făcut președintele Zelenski acum doi ani și jumătate, fiind ceva iresponsabil, căci după cum vedem și-a dus țara într-un război de apărare, s-au pierdut numeroase vieți și au fost pierdute teritorii”, a precizat consilierul. A continuat, spunând: „Repet, este dreptul lor și decizia lor suverană… dar dacă ne-ar fi întrebat pe noi, noi nu am fi recomandat asta, pe baza a ce s-a întâmplat în 1956.”
Revolta antisovietică din 1956 din Ungaria a fost înăbușită brutal de Armata Roșie. Comemorarea acestei revolte, ziua de 23 octombrie, este sărbătorită ca o zi națională importantă pentru unguri. În contextul actual, premierul Viktor Orban a atras atenția într-un interviu difuzat vineri că este esențial ca astfel de chestiuni sensibile să fie abordate „foarte precaut și foarte clar”. „De această dată directorul meu politic a făcut o declarație ambiguă, ceea ce e o greșeală, întrucât comunitatea noastră este fundamentată pe revoluția din 1956, s-a dezvoltat din ea”, a spus premierul.
Prezența economică persistentă a lui Viktor Orban în relațiile cu președintele rus Vladimir Putin după invazia Rusiei în Ucraina a generat nemulțumire în rândul aliaților Ungariei din NATO. Acest lucru a sprijinit percepția că Ungaria a adoptat o poziție rezervată, țara refuzând să trimită arme Ucrainei. În lipsa unui răspuns personal către Reuters, Balazs Orban a afirmat într-un mesaj video pe Facebook că declarațiile sale au fost „interpretate greșit în mod deliberat”, subliniind că „eroii de la 1956 sunt eroi naționali și memoria lor este sfântă”. Cu toate acestea, reacțiile atât din partea opoziției, cât și a presei maghiare au fost vehemente. Peter Magyar, principalul reprezentant al opoziției, a susținut pe Facebook că Balazs Orban „nu-și mai are locul în viața publică după declarațiile sale scandaloase și trădătoare”, prin care a „umilit memoria a mii de luptători ungari pentru libertate”.