Bamberg, un oraș medieval situat la aproximativ 230 km nord de München, este recunoscut ca adevăratul centru al culturii germane a berii, și nu München, așa cum se crede adesea. Deși München atrage milioane de turiști anual pentru faimosul Oktoberfest, Bamberg oferă o alternativă pentru cei care preferă calitatea și varietatea berii în locul cantității.
Spre deosebire de metropola din sud, controlată de șase fabrici majore de bere, Bamberg găzduiește 10 fabrici de bere de familie și 174 în regiunea înconjurătoare Franconia Superioară. Aceste fabrici produc aproximativ 2.500 de tipuri de bere diferite, oferind astfel cea mai mare densitate de berării din lume. Această diversitate extraordinară a berilor a permis regiunii să revendice titlul neoficial de ‘Capitala mondială a berii’.
Orașul este, de asemenea, recunoscut pentru menținerea tradițiilor vechi ale producției de bere, precum berea afumată sau Rauchbier. Înainte de Revoluția Industrială, Rauchbier era standardul pentru berea produsă în nordul Europei, însă a fost aproape uitată odată cu apariția cuptoarelor de malț fără fum brevetate de Sir Nicholas Halse în 1635.
Astăzi, doar două fabrici de bere în lume mai produc Rauchbier prin metode tradiționale, ambele situate în Bamberg: Schlenkerla și Brauerei Spezial. Un localnic a declarat pentru BBC că „stilul nostru de viață modern merge mână în mână cu producția de masă, dar aceasta duce la o pierdere naturală a diversității aromelor. Este foarte trist când diversitatea se pierde, de aceea este important să păstrăm aromele vechi.”
Bamberg și fabricile sale de bere nu doar că păstrează tradițiile într-o lume modernă, ci oferă o experiență unică pentru oricine dorește să exploreze profunzimea și varietatea veritabilă a culturii germane a berii.