Un studiu recent realizat de Pew Research Center relevă că 25% dintre paginile web postate între 2013 și 2023 au dispărut. Multe dintre acestea sunt șterse sau mutate, ceea ce împiedică accesul la cantități semnificative de informații și știri importante. Internetul, adesea văzut ca o resursă permanentă, își pierde părți semnificative pe măsură ce paginile devin inaccesibile.
Analiza a arătat că, din paginile web existente în 2013, 38% nu mai sunt disponibile. Mai recent, 8% dintre paginile web la care se putea accesa în 2023 nu mai există. Această pierdere afectează în mod deosebit site-urile de știri și guvernamentale: aproximativ 23% dintre paginile de știri conțin cel puțin un link rupt, și 21% dintre site-urile guvernamentale prezintă aceeași problemă. În cazul paginilor Wikipedia, 54% dintre paginile de referință includ linkuri inactive.
Wayback Machine, un instrument dezvoltat de Internet Archive, încearcă să salveze aceste resurse digitale printr-un proiect ambițios care a arhivat până acum 866 miliarde de pagini web. Cu toate acestea, misiunea organizației non-profit este amenințată de provocări financiare și tehnice, precum și de litigii din partea unor firme care nu sunt de acord cu arhivarea gratuită a conținutului intelectual.
Impactul asupra arhivării digitale este amplificat de utilizarea rețelelor sociale. Studiile au arătat că aproximativ unul din cinci tweet-uri de pe fostul Twitter nu mai sunt disponibile public la doar câteva luni după postare. Dispariția acestora este cauzată fie de conturi făcute private sau suspendate, fie de ștergeri individuale de către utilizatori.
Experții sugerează că pentru a salva memoria digitală a secolului XXI, este necesară o finanțare adecvată și o implicare instituțională. Profesorul de la Universitatea din Virginia a subliniat necesitatea de a sprijini aceste eforturi de arhivare: „Dacă nu plătim acești oameni și nu ne asigurăm că aceste arhive sunt finanțate, ele nu vor exista în viitor.”
În lipsa unor măsuri concrete și eficiente, fragmentul digital al istoriei noastre riscă să fie pierdut pentru totdeauna, punând o mare parte din ceea ce este disponibil acum pe web-ul public în pericol de a dispărea.