Guvernul Slovaciei, condus de coaliția populistă a premierului Robert Fico, a anunțat o propunere de majorare a TVA-ului la cărți de la 10% la 23%, ca parte a unui plan destinat redresării financiare a țării. Ministrul de Finanțe, Ladislav Kamenický, a explicat că intențiile sunt de a colecta 50 de milioane de euro până în 2025 pentru a aborda deficitul public excesiv.
Noua propunere a stârnit critici vehemente din partea vânzătorilor de carte și a editurilor, dar și din partea unor grupuri de extrema dreaptă și pro-ruse, care au adesea utilizat tipăriturile pentru a-și răspândi ideile. Pe rețelele sociale, utilizatorii au răspuns la declarațiile lui Kamenický postând videoclipuri ironice în care își prezintă bibliotecile ca pe niște „vestigii de bogăție”, acompaniați de melodia „Money, Money, Money” a trupei ABBA.
Pe lângă cărți, alimentele de bază, medicamentele și manualele vor fi exonerate de această creștere sau vor avea cota redusă. Totuși, Slovacia riscă să devină una dintre puținele țări din Europa fără cote reduse de TVA pentru cărți, ceea ce ar putea să afecteze negativ sectorul cultural și educațional.
Juraj Heger, președintele Asociației Editorilor și Vânzătorilor de Cărți din Slovacia, contestă afirmațiile Ministrului de Finanțe, subliniind că studiile arată că diferențele de achiziție de carte între persoanele cu venituri mari și medii sunt nesemnificative. Conform lui Heger, majorarea TVA va amplifica prețurile și pune presiune suplimentară asupra unei piețe deja fragile.
Până în acest moment, Danemarca este singura țară unde cărțile sunt impozitate cu un TVA ridicat, de până la 25%, dar acolo există și scheme de subvenții pentru editori. La nivelul Uniunii Europene, media TVA-ului pentru cărți este de aproximativ 6%, iar în unele țări europene, cota este chiar zero, cum ar fi în Regatul Unit și Republica Cehă, vecina Slovaciei.
În cazul aprobării de către Parlament a modificărilor fiscale propuse, acestea vor intra în vigoare în ianuarie, marcând o schimbare semnificativă pentru politica fiscală și culturală a Slovaciei.