Malnutriția în rândul copiilor este considerată cea mai severă criză de sănătate de către Bill Gates, co-fondatorul Microsoft și de către Fundația Bill & Melinda Gates, conform unui raport recent publicat. Se estimează că, până în 2050, 40 de milioane de copii vor prezenta o dezvoltare precară, iar 28 de milioane vor suferi de cele mai grave forme de malnutriție din cauza schimbărilor climatice.
Bill Gates a atras atenția în cadrul unui interviu acordat Reuters, subliniind importanța unei alimentații adecvate în primii ani de viață: „Dacă nu obții hrana potrivită, măcar în linii mari, atât în uter, cât și în primii ani de viață, nu te poți recupera niciodată”. Acesta a evidențiat faptul că, pe lângă efectele dăunătoare asupra dezvoltării fizice și mentale a copiilor, lipsa unei alimentații corespunzătoare îi face pe aceștia mai vulnerabili la boli precum rujeola și malaria, crescând riscul de mortalitate timpurie.
Raportul fundației, prezentat marți, clarifică faptul că schimbările climatice au un impact direct asupra sistemului alimentar global, provocând ani de recolte compromise fie din cauza secetelor, fie din cauza precipitațiilor excesive, așa cum a explicat Gates: „Aproximativ 90% din efectul negativ al schimbărilor climatice transformă sistemul alimentar, acolo unde ai ani în care recoltele tale practic eșuează” .
Organizația Mondială a Sănătății a estimat pentru 2023 că 148 de milioane de copii sunt afectați de piroz, iar 45 de milioane de epuizare. Gates a subliniat necesitatea unei finanțări crescute pentru nutriție, în special printr-o platformă nouă condusă de UNICEF care să coordoneze finanțările donatorilor pentru Fondul pentru Nutriția Copilului.
Cu toate acestea, Gates a avertizat că prioritar nu ar trebui să fie diminuarea finanțării inițiativelor dovedite, precum vaccinările pentru copii. El a sugerat că o mai bună cercetare în domeniul nutriției și inițiative cum ar fi accesul la multi-vitamine prenatale pot spori sănătatea copiilor, alături de îmbunătățirea alimentelor. În 2023, Fundația Bill & Melinda Gates și-a propus să cheltuiască 6,8 miliarde de dolari pentru sănătatea globală, întrucât alte inițiative de finanțare nu mai sunt la același nivel.