Asociația Chineză de Fotbal a impus interdicții pe viață pentru 38 de jucători de fotbal și cinci oficiali de club, în urma unei anchete de doi ani privind aranjarea de meciuri și implicarea în jocuri de noroc. Decizia face parte dintr-o campanie de combatere a corupției în fotbalul chinez.
Investigația a relevat că un total de 120 de meciuri au fost aranjate, cu 41 de cluburi de fotbal implicate, conform lui Zhang Xiaopeng, un important oficial al Ministerului Securității Publice. Informațiile au fost făcute publice într-o conferință de presă la Dalian, prin intermediul agenției de știri Xinhua, însă nu este specificat dacă toate meciurile s-au desfășurat pe teritoriul Chinei.
Printre cei interziși pe viață se numără foști internaționali chinezi precum Jin Jingdao, Guo Tianyu și Gu Chao, precum și jucătorul sud-coreean Son Jun-ho. Anunțul a fost făcut de Administrația Generală a Sportului din China, cu participarea președintelui Asociației Chineze de Fotbal, Song Kai.
Sud-coreeanul Son Jun-ho, care a fost reținut timp de 10 luni înainte de a fi eliberat în martie, nu a oferit încă niciun comentariu pe marginea acestui subiect.
Zhang a mai menționat că 44 de persoane sunt vizate de sancțiuni penale pentru luare de mită, jocuri de noroc și deschiderea ilegală de cazinouri, iar alte 17 persoane au fost implicate în dare de mită și aranjarea de meciuri. Song Kai a menționat că 43 dintre persoanele implicate sunt acum interzise pe viață de la orice activitate sportivă legată de fotbal, în timp ce altele 17 au primit interdicții pe o perioadă de cinci ani.
Anunțul a fost făcut înaintea meciului de calificare la Cupa Mondială de la Dalian dintre China și Arabia Saudită, în contextul performanțelor slabe ale echipei naționale masculine a Chinei și al problemelor de corupție. În august, un fost vicepreședinte al asociației a fost condamnat la 11 ani de închisoare pentru mită, iar alte persoane au primit pedepse similare.
Aceste măsuri de restricție subliniază eforturile continue ale autorităților chineze de a curăța fotbalul de corupție și de a asigura un climat mai curat pentru sportul național.