Rusia, prin intermediul unei organizații media recent înființate denumită African Initiative, își extinde influența în Burkina Faso și alte țări africane. BBC a descoperit că această organizație, creată la scurt timp după moartea liderului grupării de mercenari Wagner, Evgheni Prigojin, atrage jurnaliști, influenceri și studenți pentru a difuza informații false pe platformele Telegram.
În Burkina Faso, acțiunile African Initiative s-au extins, fiind observabile la turnee de fotbal unde se cântă imnul național al Rusiei și la concursuri de graffiti care îl înfățișează pe președintele rus Vladimir Putin. Potrivit BBC, acest tip de evenimente, sponsorizate de African Initiative, se desfășoară și în alte două țări din regiune: Mali și Niger, care, după loviturile de stat recente, s-au distanțat de partenerii occidentali favorizând relațiile cu Rusia.
African Initiative a dezvoltat mai multe canale informative, printre care se numără un site web și cinci canale Telegram, ce promovează narative susținute de Kremlin fără a avea dovezi faptic demonstrabile. Unul dintre subiectele intens ventilate este folosirea Africii de către SUA pentru experimente biologice, un mit dezinformator binecunoscut și discreditat la nivel global.
Importanța atribuind acestei organizații rafinate de propagandă este subliniată de implicarea FSB, serviciul de securitate al Rusiei, în structurarea African Initiative. Artiom Kureiev, considerat de experți un agent FSB, conduce acest demers atât ca șef, cât și ca redactor-șef al instituției.
Până în prezent, activitățile organizate de African Initiative s-au concretizat în mai multe vizite mediatizate pe teritoriul ucrainean ocupat de Rusia, cât și sesiuni informative în care personalități locale, cum ar fi jurnaliști din Ghana, au fost expuse propagandei rusești într-o manieră menită să creeze impresii de autenticitate și sinceritate.
Acțiunile organizației continuă, cu eforturi concentrate pe îmbunătățirea imaginii Rusiei în țările din regiunea Sahel. African Initiative promovează oportunități educaționale în Rusia pentru tineretul african, potrivit relatărilor făcute către BBC.
Dezvăluirile BBC indică faptul că African Initiative este o extensie a activităților coordonate anterior de Wagner, folosind infrastructura deja existentă pentru a răspândi și amplifica influența rusă în Africa prin diverse mijloace, inclusiv politici locale și activități culturale.