Toh Hong Keng, un septuagenar din Malaezia, a absolvit recent facultatea de medicină la vârsta de 70 de ani, alăturându-se rândurilor celor mai în vârstă studenți la medicină din lume. În luna iulie a acestui an, după ce a finalizat studiile la Universitatea Southwestern PHINMA din Cebu, Filipine, Toh a demonstrat că pasiunea și perseverența nu au vârstă.
Fostul om de afaceri, Toh și-a dedicat cinci ani studiului medicinei, alegând să renunțe la activitățile obișnuite de pensionare în favoarea lecțiilor și examenelor riguroase. Deși adesea confundat cu profesorul de către colegii mai tineri, el a declarat că nu a cerut niciodată un tratament special și nu a fost descurajat de dificultățile întâmpinate.
„Familia și prietenii mei au fost surprinși la început. Câțiva dintre prietenii mei au crezut că sunt nebun că vreau să studiez medicina la această vârstă”, a mărturisit Toh, adăugând că nu a fost întotdeauna ușor să studieze la această etate. Pe durata studiilor, a reușit să depășească provocările fizice și mentale care vin odată cu înaintarea în vârstă, găsindu-și motivația în contactul direct cu materia de studiu și sprijinul colegilor de clasă.
Toh și-a deschis calea spre medicină după o carieră îndelungată în vânzări în domeniul tehnologiei, căutând să facă ceva „util” după pensionare. Deși inițial s-a confruntat cu dificultăți în găsirea unui program universitar care să accepte studenți de vârsta sa, a primit în cele din urmă o ofertă de la Universitatea Southwestern din Cebu.
Acesta a urmat cursurile și laboratoarele clinice obligatorii până în 2020, când pandemia de coronavirus l-a forțat să se întoarcă în Hong Kong și să continue studiile online. Motivat de expresia „Sayang”, care înseamnă „ar fi păcat să nu mergi până la capăt”, Toh a finalizat cu succes pregătirea sa medicală.
În ciuda succesului academic, Toh a mărturisit că nu este sigur dacă va continua parcursul pentru a deveni medic practicant. În prezent, intenționează să colaboreze ca și consultant pentru o companie specializată în diagnosticarea alergiilor și imunologiei în Hong Kong.
Toh Hong Keng nu este singurul care a progresat în carieră la o vârstă înaintată. Dr. Atomic Leow Chuan Tse și Dr. Howard Tucker sunt doar câțiva dintre cei care confirmă că pasiunea și dorința de a învăța nu cunosc limite de vârstă. Exemplul său deschide drumul pentru noi generații, demonstrând că vârsta nu este o barieră în fața educației și a schimbării de carieră.