Cercetătorii au confirmat existența câmpului ambipolar, un câmp energetic invizibil care înconjoară Pământul, după ce au reușit să-l măsoare pentru prima dată, relatează Science Alert. Acest câmp a fost teoretizat pentru prima dată cu aproximativ 60 de ani în urmă, dar până acum nu a fost demonstrat științific. Descoperirea deschide noi perspective asupra studiului planetei noastre.
„Orice planetă cu atmosferă ar trebui să aibă un câmp ambipolar”, explică astronomul Glyn Collinson de la Goddard Space Flight Center al NASA. „Acum că l-am măsurat în sfârșit, putem începe să învățăm cum a modelat planeta noastră și cum alte planete au fost modelate în timp de astfel de câmpuri,” a adăugat el.
Acest câmp energetic este descris ca fiind un agent al haosului care interacționează cu gravitația și alimentează fenomenul vântului polar. Descoperirea a fost posibilă prin intermediul rachetei Endurance, care a fost lansată în mai 2022 și a ajuns la o altitudine de 768,03 kilometri înainte de a se întoarce pe Pământ cu date esențiale. Măsurătorile au detectat o variație a potențialului electric de doar 0,55 volți, suficientă pentru a demonstra existența câmpului.
„O jumătate de volt este aproape nimic—cât o baterie de ceas. Dar aceasta este cantitatea potrivită pentru a explica vântul polar”, spune Collinson. Acest câmp ajută la deplasarea ionilor de hidrogen în spațiu cu o forță gravitațională de 10,6 ori mai mare, precum și la ridicarea ionilor de oxigen, ceea ce crește densitatea ionosferei semnificativ.
Descoperirea câmpului ambipolar deschide calea spre mai multe întrebări cu privire la rolul său în evoluția planetei noastre și a atmosferei sale, impactul său potențial asupra vieții și altor planete cu atmosfere similare. Cu toate acestea, rămâne de văzut ce implicații mai largi ar putea avea asupra Pământului și oricăror alte planete cu câmpuri similare.