Propaganda rusă califică arestarea lui Pavel Durov, fondatorul aplicației de mesagerie Telegram, drept un atac asupra libertății de exprimare. Detenția acestuia în Franța a generat o reacție puternică, fiind comparată de anumiți oficiali și propagandiști de la Moscova cu situațiile distopice din romanul ‘1984’ de George Orwell. De asemenea, aceștia se tem că Durov ar putea ceda presiunilor și ar oferi chei de criptare serviciilor de informații occidentale, ceea ce ar afecta armata rusă pe front.
Această schimbare de discurs este cu atât mai surprinzătoare cu cât în trecut autoritățile ruse au întreprins măsuri dure împotriva Telegram. În toamna anului 2015, un deputat al Dumei de Stat a cerut FSB să restricționeze accesul utilizatorilor ruși la Telegram pe motiv că ar fi utilizat de teroriști. Cu toate acestea, ministrul telecomunicațiilor de atunci, Nikolai Nikiforov, s-a opus acestui demers considerându-l ineficient.
În vara lui 2017, autoritățile au solicitat înregistrarea υπηρεστηώ Telegram în Rusia, iar refuzurile și tensiunea s-au accentuat când FSB a cerut cheile de criptare de la Durov, solicitare care a fost respinsă, considerând că blocarea ar fi cea mai bună soluție pentru combaterea terorismului.
În mijlocul acestor conflicte, Tribunalul Meshchanski din Moscova l-a amendat pe Durov pentru refuzul de a coopera cu FSB, iar Roskomnadzor, agenția de control a comunicațiilor, a încercat blocarea Telegram, eforturile soldându-se în 2018 cu confuzii tehnice care au afectat și alte servicii, dar fără succes deplin asupra Telegram.
La nivel legal, instanțele din Moscova și Curtea Supremă au respins apelurile contra blocării aplicației, dar Telegram a fost susținut de utilizatori care au găsit metode alternative pentru a-l accesa. În 2020, Roskomnadzor a renunțat la încercările de blocare, considerând-o imposibilă tehnic și evaluând cum Durov ar fi pregătit să combată contentul ilegal.
Recent, în martie 2024, Roskomnadzor a raportat că Telegram a eliminat o mare cantitate de conținut interzis, iar necesitatea blocării platformei părea să fi dispărut. În august 2024, un nou atac cibernetic de scară mare a vizat Telegram și alte platforme, oficialii acuzând un atac DDoS, dar experții cred că a fost o nouă tentativă de a controla Telegramul.
Arestarea lui Pavel Durov a reactivat discuțiile despre libertatea de exprimare și influențele autoritare, într-un context de tensiuni și conflicte neîncheiate cu Rusia.