Ucraina a lansat o ofensivă îndrăzneață în regiunea Kursk din Rusia, generând rezultate militare considerabile și schimbând dinamica politică internațională. Această incursiune, începută la 6 august din regiunea Sumy, a surprins Kremlinul și a creat noi oportunități tactice pentru Ucraina, inclusiv returnarea prizonierilor de război ucraineni prin capturarea a zeci de prizonieri ruși.
Timofii Milovanov, consilier la președintele ucrainean Volodimir Zelenski, a declarat că „succesul acestei operațiuni arată că forțele ucrainene pot nu numai să se apere, ci și să treacă efectiv la ofensivă”. Avansând până la 35 de kilometri pe teritoriul rus, Ucraina controlează acum orașul Sudzha și peste 90 de așezări din împrejurimi, și a încercuit forțele ruse din zonă prin distrugerea podurilor peste râul Seim.
Ofensiva aduce beneficii strategice semnificative pentru Ucraina, cum ar fi consolidarea poziției în negocierile de pace și atragerea sprijinului internațional. În ciuda redistribuirii unor trupe ruse, impactul asupra frontului din Donbas nu a fost semnificativ, dar Ucraina s-a folosit de ofensivă pentru a captura un număr remarcabil de prizonieri de război ruși.
William Taylor de la Institutul american pentru pace subliniază importanța operațiunii Kursk: „aceasta a mutat accentul de la problemele Ucrainei la realizările sale”. Recăpătarea inițiativei pe câmpul de luptă și capturarea satelor rusești este văzută ca o creștere a moralului pentru Ucraina, dar și o lovitură pentru imaginea de protector a lui Vladimir Putin.
Operațiunea, considerată un succes informațional, a dus la nemulțumiri crescute în rândul cetățenilor ruși și a expus slăbiciunile armatei ruse. Surse indică faptul că Moscova a minimizat incursiunea considerând-o un „atac terorist”, dar efectele asupra opiniei publice ruse sunt evidente, cu sondaje ce indică niveluri de nemulțumire în creștere.
Strategia Ucrainei de a folosi teritoriile cucerite ca pârghie în negocieri este un obiectiv pe termen lung, conform lui Milovanov: „Acest lucru sporește dorința Rusiei de a negocia”. De asemenea, ofensiva a ridicat întrebări interne în Rusia și a arătat limitele resurselor sale militare. Cu operațiunea încă în desfășurare, succesul ei continuu ar putea redefini semnificativ echilibrul pe teren. Coordonarea internațională a sprijinului pentru Ucraina pare în curs de intensificare, pe măsură ce aliații sunt încurajați de progresele realizate împotriva forțelor ruse.