Cercetătorii din cadrul Academiei Chineze de Ştiinţe au anunţat recent că au descoperit o metodă inovatoare de a produce cantităţi mari de apă folosind sol selenar. Mostrele de sol au fost aduse pe Pământ în urma misiunii lunare chineze din 2020, conform informațiilor transmise de televiziunea chineză CCTV, citate de Reuters.
Descoperirea a arătat că mineralele din solul lunar sunt bogate în hidrogen, element care poate reacționa cu altele, generând vapori de apă atunci când sunt încălzite la temperaturi extrem de ridicate. „După trei ani de cercetări aprofundate și verificări repetate, a fost descoperită o nouă metodă de utilizare a solului lunar pentru a produce cantități mari de apă, care se așteaptă să ofere o bază de proiectare importantă pentru construirea viitoarelor stații de cercetare științifică lunară și stații spațiale”, a declarat CCTV.
Această inovație ar putea avea un impact major asupra proiectului Chinei de a dezvolta o bază lunar permanentă, într-o cursă împotriva Statelor Unite ale Americii pentru explorarea și exploatarea resurselor de pe Lună. Directorul NASA, Bill Nelson, a avertizat de mai multe ori despre progresele rapide ale programului spațial al Chinei și potențialul Beijingului de a domina locurile cele mai bogate în resurse selenare.
Noua metodă promite ca o tonă de sol lunar să poată produce între 51 și 76 de kg de apă, echivalentul a mai mult de o sută de sticle de apă de 500 ml, sau consumul zilnic de apă potabilă pentru aproximativ 50 de persoane, conform estimărilor oferite de radiodifuzorul de stat. Agenția spațială chineză și-a propus finalizarea unei „stații de bază” la polul sudic al Lunii până în anul 2035.
Această descoperire a fost anunțată într-un context în care oamenii de știință chinezi desfășoară deja experimente pe alte mostre lunare aduse de misiunea Chang’e-6, lansată în iunie.