Nouă persoane, inclusiv un bebeluș, și-au pierdut viața, iar alte 15 sunt date dispărute după ce ambarcațiunea lor s-a răsturnat în cursul unei furtuni în Marea Mediterană, a anunțat joi, 11 aprilie, paza de coastă italiană. Incidentul tragic a avut loc la aproximativ 50 km sud-est de insula Lampedusa. În urma solicitării de asistență venite din partea autorităților malteze de căutare și salvare (SAR), echipajele de salvare au reușit să salveze 22 de supraviețuitori și să recupereze cele nouă corpuri neînsuflețite, printre care se afla și un bebeluș.
Condițiile meteo nefavorabile, cu valuri de până la 2,50 metri, au făcut ca operațiunile de salvare să fie extrem de dificile. Naționalitățile victimelor rămân necunoscute, pe când Lampedusa se situează într-un punct nodal între Tunisia, Malta și Sicilia, adesea fiind prima destinație pentru migranții care încearcă să pătrundă în Uniunea Europeană.
Filippo Ungaro, reprezentant al Înaltului Comisariat al Națiunilor Unite pentru Refugiați, a descris evenimentul drept un „naufragiu teribil” ce a avut loc în apropierea Lampedusei, subliniind starea de hipotermie și șoc în care se aflau supraviețuitorii aduși la mal.
Într-un demers separat, paza de coastă italiană a salvat în aceeași săptămână 37 de migranți aflați la bordul unei mici ambarcațiuni din lemn, care se lupta cu valurile în largul coastelor Lampedusei. Aceste evenimente subliniază continuarea provocărilor umanitare și riscurilor asociate migrației ilegale în regiune.