Okra, cunoscută și sub numele de degetul doamnei, este o plantă cu flori originară din zonele calde și tropicale ale Africii și Asiei de Sud. Această plantă este apreciată pentru capsulele sale de semințe comestibile și este utilizată frecvent în bucătăria sud-americană, fiind un adaos popular la gumbo. Deși poate avea o textură mucilaginoasă, okra are o serie de beneficii nutriționale și pentru sănătate.
Okra se mândrește cu un profil nutritiv impresionant. O cană (100 de grame) de okra crudă conține o cantitate semnificativă de nutrienți esențiali. Aceasta oferă o doză considerabilă de vitamine și minerale, precum vitamina C, vitamina K, vitamina A, magneziu și acid folic. Mai mult, okra este săracă în calorii și carbohidrați și conține puține proteine și fibre.
Okra este o sursă importantă de antioxidanți, care previn daunele provocate de radicalii liberi. Această planta conține polifenoli, flavonoide, izoquercetină și vitaminele A și C, toate având proprietăți antioxidante. Cercetările arată că o dietă bogată în polifenoli poate îmbunătăți sănătatea inimii prin reducerea riscului de cheaguri de sânge și leziuni oxidante.
Okra poate reduce riscul de boli de inimă prin intermediul conținutului său de mucilagiu. Această substanță groasă, asemănătoare unui gel, se leagă de colesterol în timpul digestiei, favorizând eliminarea acestuia prin scaune, în loc de absorbția în organism. Un studiu pe șoareci a arătat că cei care au urmat o dietă cu okra au eliminat mai mult colesterol prin scaune și au avut niveluri mai scăzute de colesterol total decât grupul de control. De asemenea, conținutul de polifenoli al okrei a fost asociat cu niveluri mai scăzute de inflamație, cunoscută ca factor de risc pentru boli de inimă.
Un alt beneficiu al okrei este potențialul său anticancerigen. Aceasta conține o proteină numită lectină, care poate inhiba creșterea celulelor canceroase umane. Studiile de laborator arată că lectina din okra poate preveni creșterea celulelor canceroase de sân și determină moartea celulelor canceroase. De asemenea, cercetările sugerează că okra sau extractul de okra poate ajuta la scăderea nivelului de zahăr din sânge, fiind benefică pentru menținerea unui nivel sănătos al glucozei.
Okra, cunoscută și sub numele de degetul doamnei, este o plantă cu flori utilizată în bucătăria sud-americană pentru gustul său distinct și beneficiile nutriționale și pentru sănătate pe care le oferă. Bogată în nutrienți, vitamine și antioxidanți, okra poate aduce numeroase beneficii sănătății, inclusiv reducerea riscului de boli de inimă, controlul zahărului din sânge, precum și proprietăți anticancerigene. Așadar, adăugarea okrei pe lista de ingrediente poate fi o modalitate simplă de a profita de efectele sale puternice asupra sănătății.