Dacă există vreun grup de oameni care tind să lase afaceri neterminate, este vorba despre președinții Americii.
Poate de aceea Casa Albă, Washington, D.C., reședința comandanților șefi ai țării din 1800, este adesea numită cea mai bântuită casă din America. De-a lungul secolelor, președinții, vizitatorii și personalul au raportat că au auzit zgomote ciudate și unii dintre ei chiar au văzut fantome. Primele doamne au încercat chiar să comunice cu fantomele.
Președintele care nu s-a mutat niciodată
Cea mai frecvent observată fantomă de la Casa Albă este cea a lui Abraham Lincoln, cel de-al 16-lea președinte. Se pare că acesta bântuie Casa Albă încă de la asasinarea sa în 1865.
„Președintele Abraham Lincoln este probabil cea mai vestită legendă cu fantome de la Casa Albă”, spune Sarah Fling, istoric la Asociația de Istorie a Casei Albe, prin e-mail. „Și multe dintre poveștile despre el vin de la Jeremiah „Jerry” Smith, un angajat vechi de la Casa Albă, care susținea că l-a văzut de sute de ori, lunecând în tăcere pe scări și în camere. Mereu cu o expresie tristă și serioasă pe chip.”
Conform tradiției, Lincoln tinde să apară cel mai frecvent atunci când țara se află într-un fel de pericol. El a fost văzut în camera pe care a folosit-o ca birou, cunoscută acum sub numele de Dormitorul Lincoln, de către prima doamnă Grace Coolidge, și atât de regina Wilhelmina a Olandei, cât și de prim-ministrul britanic Winston Churchill. Președintele Ronald Reagan a spus că Rex, câinele său, a refuzat să intre în cameră. Doar lătra în fața ușii.
Fantomele doamnei Lincoln
Înainte ca soțul ei să devină cel mai cunoscut spectru al Casei Albe, prima doamnă Mary Todd Lincoln a fost una dintre cele mai bântuite persoane. După ce fiul ei în vârstă de 11 ani, Willie, a murit în 1862, prima doamnă a început să țină ședințe și cercuri spirituale în încercarea de a-l contacta.
În Camera Roșie, doamna Lincoln a ținut peste o jumătate de duzină de ședințe, la unele dintre ele poate să fi participat chiar și președintele. „Soții Lincoln suferiseră pierderea tragică a fiului lor, Willie, din cauza febrei tifoide în timp ce locuiau la Casa Albă”, spune Fling. „Aceste ședințe au ajutat-o într-adevăr pe doamna Lincoln să facă față durerii cauzate de pierderea copilului ei”.
Doamna Lincoln i-a spus odată surorii ei vitrege: „Willie trăiește. Vine la mine în fiecare seară și stă la picioarele patului cu același zâmbet dulce și adorabil pe care l-a avut întotdeauna”. Uneori, spunea ea, era și Eddie – fiul lui Lincoln care a murit cu câțiva ani mai devreme, la vârsta de patru ani.
Mai multe fantome și stafii
Multe dintre fantomele Casei Albe au apărut în fața membrilor personalului. Jerry Smith, angajatul care a susținut că a văzut fantoma lui Lincoln de mai multe ori, a fost un oficial al Casei Albe timp de aproape patru decenii, începând cu sfârșitul anilor 1860. „De asemenea, Jerry a pretins că a văzut fantomele președinților Ulysses S. Grant și William McKinley”, spune Fling.
Unii „au pretins că simt mirosul de rufe în East Room, unde prima doamnă Abigail Adams obișnuia să-și atârne rufele”, spune Fling. Și maiorul Archibald Butt, consilierul militar al președintelui Taft, a pretins că a văzut un băiat. Butt a numit-o „Chestia” și a spus că prezența sa era ca „o ușoară apăsare pe umăr. Ca și cum cineva s-ar apleca peste umărul tău pentru a vedea ce ai putea face”. Lui Taft „nu i-au plăcut aceste zvonuri fantomatice”, spune Fling, „și a amenințat că va concedia orice personal care ar putea repeta povestea cu „Chestia!””.
Povești recente
Există o mulțime de alte povești. Se spune că o fantomatică Dolly Madison păzește grădina de trandafiri. Iar în 2009, Michelle Obama a spus unui grup de studenți că ea și soțul ei, pe atunci președintele Barack Obama, au auzit uneori zgomote pe hol noaptea. Jenna și Barbara Bush spun că au auzit odată muzică ciudată venind de la un șemineu din reședință.
„Una dintre poveștile mele preferate cu fantome este cea a Annei Surratt, fiica simpatizantei confederate Mary Surratt”, spune Fling. „Mary a fost găsită vinovată că l-a găzduit pe John Wilkes Booth și alți conspiratori la pensiunea ei din Washington, D.C. Și a fost condamnată la moarte. Fiica ei, Anna, a vizitat Casa Albă, sperând să-l implore pe președintele Andrew Johnson să-i ierte mama. Din păcate, ea nu a reușit și se spune că fantoma ei încă se aude bătând la ușa Casei Albe, implorând pentru viața mamei sale”.
Așadar, dacă vă aflați într-un tur al Casei Albe, nu fiți surprins dacă auziți – sau chiar vedeți – ceva puțin înfricoșător.