Ghepardul poate să fie găsit în Africa sub-sahariană. Acesta se plimbă pe câmpii deschise, în iarba din savană, dar și prin pădurile deschise. O populație mică de gheparzi trăiește și în nord-estul Iranului.
Practic, gheparzii sunt ca niște „pisici”, doar că mai mari. Nu vă gândiți că, dacă vreodată vă veți întâlni cu un ghepard, acesta va sta să-l mângăiați. Din potrivă! Aceste animale cresc până la 1,1 m și 1,4 m lungime. De asemenea, coada lor măsoară 65 cm și poate ajunge până la 80 cm. Cât despre greutate, ei variază de la 34 kilograme la 54 kilograme, masculii fiind ceva mai grei.
Aceste feline au blana galbenă pal cu multe puncte nnegre pe părțile superioare, iar pe burtă sunt albe.
Ghepardul, considerat cel mai rapid animal terestru din lume
Un ghepard poate atinge și până la 112 km/h, în doar trei secunde. Impresionant, așa-i? De aici putem deduce că această felină este cu mult mai rapidă decât o mașină sport. În timp, gheparzii au evoluat pentru viteză. Astfel, aceștia au picioare lungi, coloana vertebrallă alungită și ghearele adaptate pentru a prinde pământul. Totodată, coada lungă le ajută e acestea la echilibru.
Pentru gheparzi, alergarea foarte rapidă a acestora necesită mult oxigen. Așadar, această specie de felină are pasaje nazale mari, iar plămânii și inima mărite pentru a ajuta a oxigenarea sângelui. Atunci când un ghepard aleargă, ritmul său respirator crește până la 150 de respirații pe minut, de la 60 atunci când nu aleargă.
Cel mai rapid ghepard înregistrat vreodată este Sarah. Aceasta locuiește la Grădina Zoologică Cinncinati din Ohio. Ea a alergat o cursă de 100 de metri în doar 5,95 de secunde, cu o viteză maximă de 100 km/h.
Ghepardul este cel mai rapid animal terestru, dar nu și cel mai rapid animal din lume! Spre exemplu, păsările de pradă sunt mult mai sprintene decât ghepardul.