Autoritățile din Chicago au fost condamnate să plătească suma record de 50 de milioane de dolari lui Marcel Brown, un afro-american care a petrecut zece ani în închisoare pentru o crimă pe care nu a comis-o. Decizia a fost luată de juriul federal din Illinois și a fost anunțată luni, devenind publică marți.
Marcel Brown avea doar 34 de ani atunci când a fost arestat în 2008, fiind acuzat pe nedrept de complicitate la o crimă localizată într-un parc din Chicago. Procesul său, derulat într-o manieră controversată, a culminat cu o condamnare la 35 de ani de închisoare în 2011, pe baza unor mărturii smulse cu forța și a unor probe fabricate.
„Eram doar un copil și ei m-au aruncat în groapa cu lei fără nicio remușcare”, a afirmat Marcel Brown prin intermediul avocaților săi de la Loevy & Loevy, care l-au reprezentat în acest caz. După zece ani de detenție, Brown a fost recunoscut ca fiind nevinovat și eliberat din închisoare în 2018, iar un an mai târziu a intentat un proces împotriva orașului Chicago și a forțelor de ordine.
Investigațiile au arătat că interogatoriul la care a fost supus Brown a durat 33 de ore, desfășurându-se într-o încăpere fără ferestre, unde neglijările din partea poliției au inclus lipsirea lui de somn, hrană și asistență legală. „În final, s-a făcut dreptate, mie și familiei mele”, a declarat Brown, subliniind că anchetatorul responsabil de interogatoriu va trebui să plătească personal 50.000 de dolari.
Cabinetul său de avocați a subliniat că „Juriul a decis că drepturile constituționale ale lui Brown au fost încălcate și că poliția din Chicago a fabricat dovezi. Aceasta e suficient. Poliția din Chicago trebuie să înceteze să condamne oameni pe nedrept.”
Cazul lui Brown reprezintă cea mai mare sumă acordată vreodată în SUA unui reclamant condamnat pe nedrept, depășind precedenta de 36 de milioane de dolari acordată în 2022, pentru doi bărbați eliberați după ce au fost achitați în cazul asasinării lui Malcolm X.